Fundusze Europejskie najlepiej widać nie w ogólnych hasłach, ale w konkretnych inwestycjach: w kulturze, edukacji, turystyce, infrastrukturze i usługach publicznych. W południowej części województwa świętokrzyskiego takich przykładów nie brakuje.
Busko-Zdrój - kultura, dziedzictwo i turystyka. Busko-Zdrój, wspólnie ze Stopnicą, realizuje projekt utworzenia Szlaku Dziedzictwa Kultury. Inwestycja dotyczy ochrony i udostępnienia dziedzictwa kulturowego oraz rozwoju oferty kulturalnej i turystycznej. To ważne szczególnie w mieście uzdrowiskowym, gdzie turystyka nie opiera się wyłącznie na leczeniu i pobytach sanatoryjnych. Coraz większe znaczenie mają także dostępne miejsca spacerowe, oferta kulturalna, lokalna historia, edukacja regionalna i możliwość spędzania czasu poza samą infrastrukturą uzdrowiskową. Wartość projektu to ponad 13,3 mln zł, z czego ponad 11,3 mln zł pochodzi z Funduszy Europejskich. W praktyce oznacza to inwestycję, która ma wzmacniać zarówno lokalną tożsamość, jak i atrakcyjność Buska-Zdroju oraz Stopnicy dla mieszkańców, kuracjuszy i turystów.
Kazimierza Wielka - infrastruktura rowerowa i aktywna turystyka. W Kazimierzy Wielkiej realizowany jest projekt „Rowerowe SPA VELO - odcinek w Kazimierzy Wielkiej”. Zakłada on rozwój infrastruktury pieszo-rowerowej, która ma służyć zarówno mieszkańcom, jak i osobom odwiedzającym gminę. To przykład inwestycji, która łączy kilka funkcji, poprawę bezpieczeństwa, rekreację, codzienną aktywność fizyczną oraz rozwój turystyki. Ścieżka pieszo-rowerowa nie jest wyłącznie dodatkiem do przestrzeni publicznej. Dobrze zaplanowana infrastruktura może ułatwiać poruszanie się po miejscowości, zachęcać do aktywności i wspierać lokalne usługi związane z ruchem turystycznym. Wartość projektu wynosi blisko 2 mln zł, a dofinansowanie z Unii Europejskiej przekracza 1,6 mln zł. To konkretny przykład wykorzystania środków europejskich na rozwój infrastruktury lokalnej poza największymi miastami regionu.
Staszów - praktyczna nauka zawodu. W powiecie staszowskim realizowany jest projekt „Rozwój infrastruktury praktycznej nauki zawodu w Powiecie Staszowskim”. Jego celem jest poprawa warunków kształcenia zawodowego i lepsze przygotowanie uczniów do pracy w zawodach potrzebnych na lokalnym rynku. To szczególnie istotne, bo rozwój regionu zależy nie tylko od inwestycji w drogi czy budynki, ale także od jakości edukacji zawodowej. Nowoczesne pracownie, wyposażenie i lepsze warunki do praktycznej nauki mogą realnie wpływać na kompetencje uczniów, ich szanse na zatrudnienie i decyzję o pozostaniu w regionie po zakończeniu szkoły. Wartość projektu to ponad 4,4 mln zł, a dofinansowanie z Unii Europejskiej wynosi ponad 3,8 mln zł. To środki przeznaczone na obszar, który bezpośrednio łączy edukację, rynek pracy i rozwój lokalnej gospodarki.
Busko-Zdrój, Kazimierza Wielka i Staszów pokazują trzy różne sposoby wykorzystania Funduszy Europejskich. Każdy z tych przykładów dotyczy innego obszaru, ale wszystkie mają wspólny cel: wzmacnianie lokalnych usług, przestrzeni i możliwości dla mieszkańców regionu.